沿階草（學名：Portulaca oleracea）被分類為一年生草本植物。這意味著它在一個生長季節內完成從種子發芽、生長、開花、結果到產生新的種子的全部生命周期，然后植株會死亡。

雖然沿階草是一年生草本植物，但在適合其生長的環境中，通過自我播種，它可以連續多年出現。因為沿階草的生長速度快，能迅速覆蓋地面，所以常常被用作地被植物。